2025 en retrospectiva: Aeropuertos y Servicios de Aviación

En miresumen de fin de año de 2024, señalé que habíamos visto el primer aumento en los niveles de pasajeros previos a la pandemia desde el inicio de la COVID-19. Más de cinco años después de los confinamientos impuestos por los gobiernos que dejaron a los aeropuertos prácticamente paralizados, creo que es seguro decir que, salvo otra catástrofe global, no hay señales de que las cifras de pasajeros vayan a dejar de crecer año tras año.Las previsiones de crecimiento del Consejo Internacional de Aeropuertossugieren que estas seguirán creciendo durante al menos los próximos 15 años, un desarrollo positivo para mi sector, sin duda.

2025 ha sido un año ajetreado. He trabajado con nuevos clientes, he seguido colaborando con los existentes y he asistido a muchos eventos, incluyendo elWorld Aviation Festival,GAD,IATA World Cargo Symposiumy PTE. El próximo año promete más de lo mismo, pero antes de sumergirnos de nuevo de lleno en 2026, hagamos balance de los últimos doce meses en los ámbitos de aeropuertos y servicios de aviación, analicemos dónde hemos visto actividad y consideremos qué podría estar en el horizonte durante los próximos doce meses.

Un aspecto importante a mencionar ha sido la expansión y los planes de crecimiento aeroportuario generalizados en todo el mundo. En agosto, escribí unartículoque abordaba la situación en el Reino Unido, donde el gobierno laborista respaldó una tercera pista en Heathrow, entre otros planes en distintas fases enCity,Gatwick,LutonyStansted, solo en la zona de Londres.Manchestertambién anunció nuevos planes de terminal; el aeropuerto de Newcastle publicó su propio 'Plan Maestro'; y Leeds Bradford inauguró oficialmente suterminal recién ampliadaen junio.

Toda esta intensa actividad demuestra que los propietarios de aeropuertos del Reino Unido están invirtiendo con fuerza, y el auge de la infraestructura aeroportuaria refleja positivamente el estado de la industria de la aviación nacional. Estos centros de transporte serán fundamentales para impulsar el crecimiento, crear empleo y consolidarse como activos comunitarios clave, lo que esperamos traiga más beneficios tanto a la economía en general como al sector del transporte.

Sin embargo, el Reino Unido es solo una parte del panorama general en lo que respecta al crecimiento aeroportuario. Los verdaderos auges provienen de mercados emergentes como Asia, con nuevos desarrollos en Vietnam, Malasia, India y, en particular, Oriente Medio, donde Arabia Saudí sigue expandiéndose de forma exponencial. Regiones más establecidas en cuanto a expansión aeroportuaria, como Europa, siguen creciendo, aunque más lentamente. Curiosamente, algunas previsiones de pasajeros sugieren que los aeropuertos regionales y los centros de aerolíneas de bajo coste podrían beneficiarse más del crecimiento futuro. Tendremos que observar las tendencias más amplias en los próximos años para ver si esto se confirma (aunque, como mencioné antes, hasta ahora las previsiones parecen sugerir que el sector aeroportuario no va a contraerse en el corto plazo).

Ha sido interesante observar lasnoticias recientes del aeropuerto de Viena, donde se ha detenido la construcción de una pista adicional en favor de aprovechar los avances en flotas y tecnologías emergentes. La idea es que este enfoque permitirá gestionar mejor el campo de vuelo como forma de aumentar la capacidad mediante aviones más grandes y más movimientos; Vancouver está considerando un enfoque similar.

El aumento de los proyectos de construcción y las inyecciones de capital en los grupos aeroportuarios desmiente lo atractivo que sigue siendo el sector para los inversores externos. Será interesante ver cómo evoluciona esto el próximo año, especialmente en EE. UU., dondeNueva Yorkha atraído un interés particular para inversión aeroportuaria últimamente. Si estos proyectos tienen éxito y el sector privado logra encontrar un modelo de inversión que satisfaga a las autoridades portuarias, podríamos ver un aumento masivo de proyectos y mejoras de infraestructura como resultado de la inversión privada.

La propiedad privada sigue siendo una tendencia en muchos de los principales aeropuertos europeos, y el mercado parece estar avanzando en esa dirección, ya que más aeropuertos de Asia, América Latina, África y Oriente Medio se orientan hacia este modelo, si no hacia sistemas de gestión y/o concesión. Los propietarios privados pueden centrarse más en desarrollar fuentes de ingresos no aeronáuticas, un movimiento necesario para seguir el ritmo de la creciente demanda y una mayor necesidad de financiar infraestructuras modernas.

Como podría esperarse dado el aumento de la demanda y el número de pasajeros, este año se ha puesto un énfasis significativo en la manipulación en tierra y de carga, ya que los aeropuertos y proveedores de servicios de aviación buscan formas eficientes de hacer negocios. La rotación de empleados entre el personal de tierra sigue siendo una preocupación importante, especialmente en EE. UU.; observaremos con interés cómo las distintas organizaciones buscan formas de retener a sus equipos, ya que reducir la rotación de personal tiene un enorme impacto en la cultura de seguridad, y la seguridad sigue siendo, con razón, la principal preocupación de los proveedores de servicios en pista. Para los operadores de carga, el negocio ha sido activo, ya que el comercio electrónico sigue ganando influencia en medio de las tensiones geopolíticas en curso en torno a las rutas de envío.

La tecnología emergente desempeñará un papel cada vez más importante en el impulso de la eficiencia tanto en la manipulación de carga como en tierra, así como en el ámbito aeroportuario en general. 'Viaje sin fricciones' son las palabras en boca de todos, ya que los propietarios buscan las mejores formas de gestionar el flujo de pasajeros, equipaje y carga automatizando el mayor número posible de procesos. En la manipulación de carga, hemos visto algunas instalaciones nuevas importantes que utilizan la tecnología automatizada más avanzada, especialmente en los principales centros de carga europeos; hay que seguir de cerca este espacio, ya que estoy seguro de que la influencia de este tipo de programas solo seguirá creciendo.

Sin embargo, no hace falta decir que cualquier plan para construir nuevos aeropuertos, ampliar los existentes e impulsar la infraestructura tecnológica debe hacerse dentro de estrictas directrices de sostenibilidad. Los criterios ESG son ahora un objetivo estratégico clave que los aeropuertos deben ampliar si quieren equilibrar la creciente demanda con la creciente presión de los reguladores e inversores. La necesidad de reducir las emisiones tiene implicaciones de costes, por lo que invertir en la producción de SAF, electrificar los vehículos de servicio y desarrollar una infraestructura de terminal energéticamente eficiente será clave.

Un tema en el que me gustaría ver un mayor énfasis es la diversidad, particularmente en los niveles más altos de liderazgo. El mes pasado, publicamos el primerinformede Venari Partners que examina la brecha de diversidad de género entre los líderes de 100 grandes aeropuertos a nivel mundial. La cifra del 16% de liderazgo femenino es quizás más alta que cualquier porcentaje que pudiéramos haber alcanzado en un estudio equivalente sobre aerolíneas, aunque sigue siendo mucho más baja de lo que debería ser, especialmente en Europa, que no tiene escasez de talento femenino en el sector. Las estructuras de propiedad aeroportuaria suelen permitir mayor flexibilidad y desarrollo profesional que los sistemas más rígidos que rigen a las aerolíneas, por lo que el sector aeroportuario tiene realmente una magnífica oportunidad para impulsar el talento de liderazgo femenino que no debería dejar pasar. Sin duda, retomaré este tema para ver si nuestros hallazgos han cambiado de un año a otro.

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